Mon Expérience à l’Étranger

J’ai commencé mes études de français quand j’avais douze ans. Depuis cette année-là, j’ai toujours adoré la langue et j’imaginais la vie française être “parfaite” avec beaucoup de magie. Je connaissais la vie et la culture française seulement des films. À l’exclusion de la classe, j’ai personne à parler. Je savais une langue qui n’était pas disponible pour moi dans ma vie quotidienne. Donc, dans ma tête, cette vie idéal en France des films n’existe pas en réalité. Mon envie d’apprendre la langue a commencé à diminuer. L’été avant ma troisième année de lycée, je souhaitais tous les jours rencontrer quelqu’un avec qui je pourrais pratiquer mon français. Et mon souhait s’est réalisé…

Un mois plus tard, pendant ma troisième année de lycée, il y avait une fille dans ma période d’étude qui a commencé à venir au club de danse. Elle s’appelle Marie. Immédiatement après notre connaissance, j’ai appris qu’elle venait de France, plus particulièrement de Normandie. Nous sommes devenues amies très rapidement. Chaque jour, elle m’enseignait le français, et j’essayais de l’aider avec l’anglais (mais je faisais pas très bien avec ça, mdr). Avant de la connaître, je ne suivais pas le français sérieusement. Mais après avoir vu quelqu’une parle la langue, mon intérêt a vraiment augmenté. Toutes mes années d’étude étaient utiles maintenant. C’était grave cool de connaitre une amie qui a une vie complètement différente de moi. La magie de Paris que j’avais vu dans les films était une expérience normale pour elle. Je ne décrirais jamais précisément l’importance et l’effet qu’elle a eu sur ma vie. Elle a ouvert mes yeux au monde à l’extérieur des États-Unis. Aujourd’hui, je ne la vois pas souvent, mais elle a la même importance comme quand elle a habité aux États-Unis. Elle est encore une de mes meilleures amies, et je suis tellement reconnaissant pour elle.

La même année que Marie a habité à New Hampshire, pour les vacances d’avril, j’ai convaincu ma famille d’aller à Paris. C’était un peu marrant que Marie était encore aux États-Unis, pendant j’ai visité son pays. Paris était un rêve, j’ai vu la “magie” des films et les monuments comme la Tour Eiffel avec ma famille. Nous sommes restés dans un AirBnB qui comprenait une salle de cinéma à l’intérieur, c’était trop cool. Nous avons mangé des baguettes et des crêpes à tous les repas, je vivais une vraie vie française ! À ce moment, j’ai réalisé la grande importance de la langue et la culture pour moi. Quand je suis rentré aux États-Unis, j’ai continué de suivre mes cours de plus en plus sérieusement. Malheureusement, Marie est allée chez elle en France en juin 2017. Mais en avril 2018, je lui ai rendu visite. C’était ma deuxième fois en France (et Paris), mais ma première fois en Normandie. Je suis allée plus particulièrement à Caen, Bagnoles-de-l’Orne, et à Paris avec Marie. J’ai pris l’avion tout seul, mais j’avais beaucoup de hâte pour cette expérience, donc je ne sentais pas nerveuse. 

J’étais là pour dix jours en total. J’ai rencontré la famille de Marie, et j’ai été surprise quand je me suis rendu compte que je ne pouvais pas communiquer avec eux. Mon niveau dans la langue avait besoin d’amélioration. Je n’ai pas pu comprendre sa famille du tout. Mais, j’ai aimé la campagne de Bagnoles-de-l’Orne et le voyage en solo était une grande expérience pour moi. Après les deux fois que j’ai visité la France, je savais que les études à l’étranger seraient nécessaire pour moi. En fait, la capacité de faire ça à Hofstra a été un facteur très persuasif. Rien ne m’empêchait d’atteindre ce but. 

Lors de mon deuxième semestre à Hofstra, j’ai commencé à rechercher des programmes différents à Paris. Avec deux spécialisations, les relations publiques et la danse, j’avais deux choix pour un programme, donc ça devrait être facile, n’est-ce pas? Avec beaucoup de recherches, j’ai trouvé juste un programme qui correspondait aux crédits que j’ai besoin d’avoir à Hofstra. Ce programme était de la danse avec l’Université au Sud de Floride. Immédiatement, j’ai envoyé une message par e-mail au directeur, qui s’appelle Michael Foley. Il a répondu rapidement, avec une réponse un peu négatif pour moi. Il m’a dit que cette université doit accepter ses propres étudiants avant les autres. Il m’a expliqué que beaucoup des étudiants de Floride avaient l’intérêt, donc mes chances étaient faibles. Pendant mon espoir n’était pas élevé en ce moment, j’ai refusé d’abandonner ce but. 

L’été dernier, j’ai appliqué et j’ai attendu plusieurs mois pour une réponse. Vraiment, je l’ai déja oublié jusqu’à septembre quand j’ai reçu mon résultat. Le 19 septembre 2019, je me sentais joyeuse d’avoir été accepté. Mes rêves se sont réalisés. Et, heureusement, ma meilleure amie Amanda a été accepté aussi. Nous étions plein de joie. 

Le six janvier, j’ai pris l’avion à Paris. Malgré la tristesse à partir de ma famille, je me sentais complètement heureuse. Huit heures plus tard, je suis arrivée, et j’étais immédiatement à l’aise quand j’ai vu Amanda à l’aéroport. Après avoir rencontré tous les étudiants, on est allés à l’endroit qui sera mon chez moi. C’était un appartement partagé par quatres autres filles avec Amanda et moi, six en totale. Ça comprenait deux salle de bains, un salon, et une cuisine. C’était certainement plus grand que ce que j’envisageais, une bonne surprise. Ma chambre était la plus grande de toutes j’avoue. 4 Rue de la Vega était un endroit magnifique à habiter, trop chou. Nous avons eu des jours pour se reposer, et ensuite les cours ont suivi. 

Pour le premier mois de mon programme, les grèves étaient sérieuses. Les transports en commun étaient presque impossibles à utiliser. Aller quelque part a pris deux heures. Chaque matin on a suivi la classe de français, et arriver on a pris le Métro, qui était plein des gens. Mais, malgré ça, j’ai absolument adoré cette classe. J’ai appris beaucoup, avec du vocabulaire inconnu à moi chaque jour. Dans ma classe, il y avait huit étudiants, avec juste une autre de mon programme. J’ai adoré rencontre mes pairs qui, pour la plupart, ne parlent pas l’anglais. Il fallait trouver un moyen de communiquer en français, même si nos niveaux n’étaient pas exactement égaux. Je me suis fait quelques amis à cette école, aussi. Il y avait un garçon dans ma classe, qui s’appelle Jérémie, et tout ma classe a pensé qu’il était tellement paranoïaque parce qu’il a mis une masque tous les jours. Il a beaucoup de peur de quelque chose que, à ce temps, personne n’en savoir grand chose. Mais, j’aurais aimé que tout le monde (et moi) soit aussi paranoïaque que Jérémie dès le début de l’année. Cependant, en général, ce cours était un de mes parties préférées de mon expérience à Paris. 

Maintenant, je veux discuter la danse à Paris. Aux États-Unis, quand on dit qu’on est danseur, ce n’est pas respecté. Il y a toujours une question après, “Mais, comment allez-vous gagner de l’argent?” Bien sûr, les danseurs ne gagnent pas beaucoup d’argent , mais en Europe, la danse est définitivement vue à un niveau supérieur qu’aux États-Unis. J’ai vue onze spectacles de danse de janvier à mars. Les sièges étaient toujours remplis d’un large public. Après le spectacle, les applaudissements durent plusieurs minutes, montrant l’appréciation amplifiée de la danse. C’était quelque chose de magnifique pour moi et mon programme à voir. En plus, il y a plus d’argent donné aux arts, ce qui fait avancer le domaine des possibilités, nous permettant d’avoir vu des œuvres aussi innovantes. 

Quant à ma propre danse à Paris, j’ai suivi la danse classique et la danse moderne. On a suivi les petits-cours comme “Body Weather”, et raja et hatha yoga, et Gaga aussi, mais presque chaque jour (lundi à vendredi) on a la danse classique et moderne. Mes profs, Anna Chirescu, Aurélia Lefaucheux, Julien Desplantez, Michelle Jacobi et Wanjiru Kamuyu, et Michael Foley étaient si compétents et talentueux. J’ai aussi pris de Sherwood Chen, Jenny Sandler, Uri Shafir, Nathalie Pubellier, et Heidi Weiss. Non seulement j’ai beaucoup appris en danse, mais c’était aussi génial d’entendre le français dans ces cours. 

Pendant mon semestre, je crois avoir beaucoup appris en tant que danseuse, étudiante, francophone et indépendante. C’était le rêve que j’imaginais depuis le lycée, même avec la grève et COVID-19. J’ai voyagé en Allemagne, en Angleterre et en Écosse. J’ai vu tellement de choses avec la “magie” Française que j’ai envisagé depuis le début de mes études en français. Merci à USF, Michael Foley, ma famille, et mes amis pour cette opportunité et le soutien. Je suis si reconnaissante!